أعلنت شركة Rakuten عملاق الإنترنت والتجارة الإلكترونية في اليابان عن استحواذها على خدمة المحادثات الصوتية الشهيرة Viber مقابل ما يبلغ حوالي 900 مليون دولار أمريكي، حيث سيتم إنهاء الصفقة رسميًا في شهر آذار/مارس القادم.
وتُعد Rakuten واحدة من كبرى شركات الإنترنت في اليابان، إلا أن الشركة تطمح من خلال استحواذها على Viber إلى توسيع سوق خدماتها لتشمل بقية أنحاء العالم، وكانت الشركة قد استحوذت في العام 2012 على شركة Kobo المطورة لأجهزة قراءة الكتب الإلكترونية كما اشترت مؤخرًا حصةً في شبكة التواصل الاجتماعي Pinterest.
يمتلك Viber حوالي 255 مليون مستخدم يتوزعون في 193 بلدًا، وهو يمتلك شعبية عالية في الشرق الأوسط. ورغم شهرة وانتشار التطبيق إلا أنه يمتلك عددًا أقل من المستخدمين مقارنةً بـ Whatsapp الذي يمتلك حوالي 400 مليون مستخدم، و Skype بـ 300 مليون مستخدم، في حين تبقى خدمة التراسل الصينية QQ هي الأكبر بحوالي 816 مليون مستخدم نشط شهريًا.
يُذكر أن Viber كانت قد أطلق مؤخرًا تطبيقه الخاص بأنظمة ويندوز ولينوكس وماك، بالإضافة إلى دعمه أساسًا لكل من أندرويد و iOS.